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광견병은 매우 위험한 바이러스성 질환으로, 주로 동물을 통해 전파되는 병입니다. 이 질병은 사람 및 동물의 뇌와 척수에 영향을 미쳐 심각한 결과를 초래할 수 있습니다. 이제부터 광견병에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
1. 광견병의 정의
광견병은 주로 동물에서 사람으로 전파되는 바이러스 감염으로, 광견병 바이러스에 의해 발생합니다.
이 질병은 주로 개, 고양이, 여우, 너구리, 박쥐, 코요테 등과 같은 육식동물에서 많이 발생합니다. 쥐, 다람쥐, 햄스터 등의 설치류는 광견병 바이러스에 감염되지 않기 때문에 설치류에 의해서 사람에게 광견병이 전염되지는 않습니다.
집에서 기르는 개와 고양이도 체내에 광견병 바이러스를 가지고 있을 수 있고, 대개는 바이러스에 감염된 동물의 침을 통해 전파될 수 있습니다. 광견병에 걸린 동물이 사람이나 다른 동물을 물었을 때 감염 동물의 침 속에 있던 바이러스가 전파됩니다.
발병 시 중추신경계에 심각한 영향을 미치며, 초기 증세가 경미하더라도 급속히 악화되어 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다.
2. 광견병의 원인
광견병의 주된 원인은 광견병 바이러스입니다. 이 바이러스는 RNA 바이러스에 속하며, 주로 감염된 동물의 침을 통해 사람에게 전파됩니다. 감염된 동물이 물거나 할퀴면 바이러스가 상처를 통해 인체에 침투하게 됩니다.
광견병은 기본적으로 감염된 동물의 침 속에 존재하는 바이러스에 의해 발생합니다. 광견병은 주로 개와 고양이와 같은 포유류에 의해 전파되는 중추신경계 질환입니다.
이 질병은 광견병 바이러스에 의해 발생하고, 감염된 동물의 침을 통해 사람에게 전달됩니다. 전 세계적으로 광견병은 연간 수천 명의 인명 피해를 초래하며, 특히 개발도상국에서 심각한 건강 문제로 여겨집니다.
3. 광견병의 병원체
광견병의 병원체는 Rabies virus라는 바이러스입니다. 이 바이러스는 RNA 바이러스에 속하며, 주로 감염된 동물의 침을 통해 전파됩니다.
바이러스는 신경 세포에 침투하여 뇌와 척수에서 증식하며, 감염된 동물의 행동을 변화시키고, 공격성을 증가시킵니다.
4. 병원소와 감염원
광견병의 주요 병원소는 감염된 동물입니다. 일반적으로 개, 고양이, 너구리, 여우, 박쥐 등이 주요 감염원으로 알려져 있습니다. 특히 북미와 유럽에서는 박쥐가 중요한 역할을 하고 있으며, 이들 동물의 침에 의해 사람에게 전파될 수 있습니다.
감염된 동물의 경우, 초기에는 증상이 없지만, 바이러스가 신경계에 침투하게 되면 증상이 나타나기 시작합니다.
광견병의 전파 방식 광견병은 대개 감염된 동물의 물림으로 전파됩니다. 동물이 사람을 물거나 상처에 침이 닿으면 감염이 발생할 수 있습니다. 또한, 감염된 동물의 침이 상처와 접촉하는 경우에도 감염될 수 있으므로 주의가 필요합니다.
광견병 바이러스는 대개 물린 후 1개월에서 3개월의 잠복기를 거치며, 이 기간 동안 감염된 사람에게는 별다른 증상이 없습니다.
5. 증상
평균적으로는 바이러스에 노출된 후 1~2개월이 지나면 발병합니다. 머리에 가까운 부위에 물릴수록, 상처의 정도가 심할수록 증상이 더 빨리 나타납니다. 광견병의 증상은 초기 단계와 후기 단계로 나눌 수 있습니다.
초기 증상으로는 발열, 두통, 피로감 등이 있으며, 이후에는 불안감, 혼란, 경련, 마비 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 후기 단계에서는 경련, 두통, 불면증이 동반되며, 결국에는 혼수상태에 빠지거나 사망에 이를 수 있습니다.
특히 목 근육에 경련이 일어나고 침을 많이 흘리며(공수; 물을 두려워함), 얼굴에 바람이 스치기만 해도 목 부위에 경련이 발생하기도 합니다. 환자의 80%가 물을 두려워하거나 안절부절못하는 등의 증상을 나타냅니다.
병이 진행되면서 경련, 마비, 혼수상태에 이르게 되고 호흡근마비로 사망합니다.
6. 치료 방법
광견병의 치료는 주로 예방에 초점을 맞추고 있습니다. 이미 감염된 경우에는 치료가 어렵고, 사망에 이를 위험이 높습니다. 하지만, 물린 후 즉시 적절한 조치를 취하면 예방할 수 있습니다.
상처를 깨끗이 씻고, 의사와 상담하여 광견병 예방접종을 받는 것이 중요합니다.
또한, 예방접종을 통해 광견병에 대한 면역력을 키우는 것이 최선의 방법입니다.
7. 합병증
인공호흡기를 사용하면 단기간 동안 생명을 연장시킬 수 있지만 합병증이 발생하면서 결국은 사망에 이른다. 치료를 하지 않으면 평균 7일, 치료를 하더라도 평균 25일 이내에 거의 100%의 환자가 사망합니다.
8. 광견병 예방 방안
광견병 예방을 위해서는 다음과 같은 방법을 권장합니다:
1) 광견병 유행지역을 여행할 때는 개를 비롯한 광견병 위험 동물과의 접촉에 주의합니다. 동물과의 접촉이 예상될 때는 미리 백신을 접종합니다.
국내에 있는 대부분의 일반병원에는 사람용 백신이 준비되어 있지 않지만 병원에서 정해진 절차를 거친 후 한국 희귀 의약품센터를 통해 백신을 구할 수 있습니다.
2) 개와 고양이 예방접종 : 애완동물에게 정기적으로 광견병 예방접종을 실시하여 감염 위험을 줄여야 합니다.
3) 동물과의 접촉 주의 : 야생동물과의 접촉을 피하고, 특히 물린 경우 즉시 의료 기관을 방문하는 것이 중요합니다.
4) 상처 관리 : 동물에게 물린 경우, 즉시 상처를 깨끗이 씻고 소독해야 합니다.
5) 교육 및 홍보 : 지역 사회에서 광견병 예방에 대한 교육과 캠페인을 통해 인식을 높이는 것이 중요합니다.